秋秋的父母在她6岁那年离了婚，母亲潘玉兰和名叫关正光的男人组成了家庭，而秋秋则跟着父亲阿满生活。因为非常的想念母亲，阿满将秋秋送到潘玉兰家，哪知道关正光突然返回家中，见到秋秋和潘玉兰产生了激烈的争吵，秋秋明白自己是这场争吵的核心，黯然的离开了母亲家。　　工厂里的杨春娘爱上了老实肯干的阿满，两人最终走到了一起，阿满隐瞒了秋秋是自己女儿的事实，这一切让秋秋无意之中得知了，悲伤和失望之中，她选择了离家出走。秋秋被送到了乡下交给阿满的父母照料，但是两个老人年岁已高实在无力帮扶，秋秋只得又返回潘玉兰处。

故事发生在八十年代改革开放期间，刘阿满（毛永明 饰）新官上任成为了广播电视局的局长，他决定好好的整顿一下局里奢靡腐败的风气。阿满首先解散了由领导层组成的电视领导小组，之后请来了在曾经的政治运动中遭受过不公待遇的老导演尤老运，希望那他能够拍出一部惊天动地的佳作。　　刘阿满的真诚打动了刘老运，他相中了在饮食店里炸油条的姑娘罗玲（顾影 饰），希望她能够成为自己新戏的女主角。与此同时，专业演员白娟（魏慧丽 饰）也十分想要得到这个角色，她利用自己和刘阿满不同寻常的关系，试图暗箱操作。最终，刘阿满还是摈除了私情，选择了罗玲。