影片讲一个自称恐怖分子的团伙，是由社会中上层人士组成的，他们的反社会行为替政府的镇压提供了依据。在这部影片中，暴力不仅作为一种反抗社会的武器是无效力的，而且它实质上已为社会所同化。正像影片中一位警官所说“我最近做了个梦……梦见资本家捏造出恐怖主义是为了迫使政府更好地保护他们。”影片的内容十分荒诞、角色的性格带有神经质而且颓废。

影片讲的是，忠厚本分的年轻人皮特是个泥瓦匠，他十分孝顺父母，还亲自为他们造了一所房子。然而父母对他的态度似乎并没有因此而好转。之后，他遇上了心爱的女人艾瑞卡。他们一起搬到了慕尼黑，然而，生活的重压，金钱上的困窘却让皮特这个年轻人渐渐改变，最终沦为了阶下囚，而这一切只是为了让妻子爱他……　　该片被一些评论家认为是莱纳尔·沃纳尔·法斯宾德的最佳电影代表作。

影片展示了日常生活中人们彼此施加的暴虐、残忍、凌辱，他们忍受着，甚至埋在内心里。该片的人物都是一幅幅罕见的夸张到病态程度的漫画。一个变态的浪漫主义诗人以及古怪家庭的一出超现实的暴力和尖锐之作。（kavkalu）

　　一艘船停泊在布瑞斯特港，船上有个名叫奎雷尔的英俊水手（布拉德·戴维斯 Brad Davis 饰）。他被船上少校赛隆（弗兰克·尼洛 Franco Nero 饰）暗暗迷恋着，还和船长罗伯特（汉诺·波西尔 Hanno Pöschl 饰）保持暧昧关系；他勾搭当地酒吧老板诺诺（冈瑟·考夫曼 饰），主动在色子游戏里输给他以便和他发生关系；他贩毒，还杀掉了同伙，警察马里奥（伯克哈德·德里斯特 Burkhard Driest 饰）盯上了他，又迷上了他；年轻人吉尔（汉诺·波西尔 Hanno Pöschl 饰）也爱上了他，还被他嫁祸杀人罪名；诺诺的妻子吕西娜（让娜·莫罗 Jeanne Moreau 饰）也对他兴趣满满……　　英俊的奎雷尔，狠心的奎雷尔，谁也说不清他到底爱谁，谁都甘愿做他手里的棋子，塞隆上校看着一切，知晓一切，每天对着录音机讲述自己的爱慕之情……故事围绕英俊的比利时水手乔治·奎雷勒展开，他同时也是一名小偷和杀人犯。当他的船“Le Vengeur ”抵达布雷斯特时，他参观了Feria，这是一家为水手开设的酒吧和妓院，由 Lysiane 夫人经营，她的情人 Robert 是 Querelle 的兄弟。奎雷勒和他的兄弟有一种又爱又恨的关系：当他们在拉费里亚见面时，他们拥抱，但也慢慢地、反复地打对方的腹部。Lysiane 的丈夫 Nono 在酒吧后面工作，并在他的朋友、腐败的警察队长马里奥的协助下管理 La Feria 的不正当事务。奎雷尔达成协议，向诺诺出售鸦片。在执行交易的过程中，他割断了同伙维克的喉咙，谋杀了他。交付毒品后，奎雷勒宣布他想和莉西安上床。他知道这意味着他将不得不与诺诺掷骰子，而诺诺有幸与她所有未来的恋人玩机会游戏。如果诺诺输了，求婚者就可以继续他的事情。然而，如果求婚者输了，他必须先与诺诺进行肛交，根据诺诺的格言，“这样，我就可以说我的妻子只和混蛋睡觉。” 奎雷勒故意输掉比赛，让自己被鸡奸由诺诺. 当诺诺幸灾乐祸地看到奎雷尔“输给”了赢得骰子游戏的罗伯特时，兄弟俩最终陷入了一场暴力争斗。后来，奎雷尔的兄弟成为了莉西安的情人，奎雷尔与马里奥发生了性关系。幸运的是，奎雷尔是一名建筑商吉尔，他谋杀了一直骚扰和性侵犯他的工友西奥。吉尔躲在一所废弃的监狱里躲避警察，深爱着吉尔的罗杰在奎雷尔和吉尔之间建立了联系，希望奎雷尔能够帮助吉尔逃跑。奎雷尔爱上了与他哥哥非常相似的吉尔。吉尔回报了他的感情，但奎雷尔向警方通风报信，背叛了吉尔。奎雷尔巧妙地安排了这件事，让维克的谋杀案也归咎于吉尔。奎雷尔的上司塞布隆中尉爱上了奎雷尔，并不断试图向他证明自己的男子气概。塞布隆知道奎雷尔谋杀了维克，但选择保护他。后来，塞布隆向喝醉的奎雷尔表达了他的爱和关心，他们亲吻和拥抱，然后返回了勒文格乌尔。