本片是著名商业片导演彼得叶茨执导的好莱坞新派警匪片的先锋之作。本片描述一名忠心的旧金山警探奉命保护一名将出庭作证的黑手党分子。证人所提供的证据大大有助于摧毁黑手党的重要组织，但此人却被暗杀。警探感到事态可疑，于是拼全力追查凶手的底细。

　　在黑帮争斗上失败了的山本（北野武饰），走投无路只能去找远在美国洛杉矶的弟弟阿键（真木藏人饰）。在言语不通的陌生城市里，山本找到了弟弟，但他已经成了不务正业的毒品贩子。　　必然地，他们卷入黑帮仇杀、势力争斗当中，山本凭着心狠手辣，冷静果断，再身边有忠诚的手下加藤（寺岛进饰）以及黑人丹尼（欧玛•艾普斯饰），剿灭墨西哥贩毒党，不断壮大自己的地盘，四处挑战其他帮会，还拉拢一大黑帮头领白濑（加藤雅也饰）的甘心加盟。但是黑手党已经将目标瞄准了他们，一场血雨腥风的恶斗在所难免。山本（北野武 饰）是一位残暴而经验丰富的黑道执行者，他的老大被杀，他的家族在与敌对家族的犯罪战争中被击败。幸存的氏族成员几乎没有选择：要么加入胜利者行列，与耻辱和不信任和解，要么切腹而死。然而，山本决定与他的同事加藤（寺岛进饰）一起逃往洛杉矶。在那里，他找到了关系疏远的同父异母兄弟肯（克劳德·梅基饰），他与当地的非裔美国朋友一起经营着一家小型毒品生意。第一次见面时，山本重伤了其中一个人丹尼（奥马尔·艾普斯）），企图欺骗他。后来，丹尼成为山本最亲密的朋友和同事之一。山本习惯了在氏族中生活，并根据氏族的法律，从肯的伙伴中创建了一个倒霉的帮派。这个新团伙迅速而残酷地袭击了墨西哥毒枭，并控制了他们在洛杉矶的地盘。他们还与白濑（加藤雅也）结成联盟），小东京地区的犯罪头目，使他们的集团更加强大。随着时间的推移，山本和他的新帮派逐渐成为一股强大的力量，他们的地盘逐渐扩大到与强大的意大利黑手党对抗的程度。现在大家都尊称山本为兄贵。但很快阿尼基突然对他们现在成功但危险的生意失去了任何兴趣，他花时间和女朋友在一起，或者只是静静地坐着思考一些事情。然而，黑手党的残酷反击，很快山本一行人被一一追杀，陷入了不归路。

意大利裁缝迈克·埃斯波西托(Mike Esposito)为黑手党的唐·皮斯(Don Piano)制造西装，陷入了道德困境。

在黑帮争斗上失败了的山本（北野武饰），走投无路只能去找远在美国洛杉矶的弟弟阿键（真木藏人饰）。在言语不通的陌生城市里，山本找到了弟弟，但他已经成了不务正业的毒品贩子。　　必然地，他们卷入黑帮仇杀、势力争斗当中，山本凭着心狠手辣，冷静果断，再身边有忠诚的手下加藤（寺岛进饰）以及黑人丹尼（欧玛艾普斯饰），剿灭墨西哥贩毒党，不断壮大自己的地盘，四处挑战其他帮会，还拉拢一大黑帮头领白濑（加藤雅也饰）的甘心加盟。但是黑手党已经将目标瞄准了他们，一场血雨腥风的恶斗在所难免。

迈克尔（阿尔·帕西诺 饰）是美利坚黑手党科利昂家族的头目。 迈克尔的父亲维托·安多里尼（罗伯特·德尼罗 饰）出生于意大利科利昂镇。1901年，维托的父亲安东尼奥、兄长保罗、母亲（玛丽亚·卡塔 饰）都死于黑手党西乔家族之手。9岁的维托只得漂洋过海逃亡美利坚谋生。入境时，海关官员（理查德·沃森 饰）将其名姓登记为维托·科利昂。 1958年，迈克尔为儿子安东尼（詹姆斯·古纳瑞斯 饰）举办了初领圣体的聚会，不想当晚便遭遇暗杀。迈克尔侥幸躲过一劫，两名杀手却被人灭口。 维托在异国他乡如何生存？他身负的血海深仇能否得报？想要迈克尔性命的是谁？将杀手灭口的又是谁？