杰瑞（瑙玛·希拉 Norma Shearer 饰）和泰德（切斯特·莫里斯 Chester Morris 饰）彼此相爱，与此同时，保罗（康拉德·纳格尔 Conrad Nagel 饰）也深深的爱慕着杰瑞。最终，杰瑞决定选择泰德，而拒绝了保罗，这让保罗感到非常的伤心。心烦意乱之中，保罗开车出了车祸，导致同行的多萝西（Judith Wood 饰）毁了容。出于愧疚，保罗决定和并不爱的多萝西结婚。　　一晃眼多年过去，杰瑞和泰德之间的婚姻并不是他们想象中的那么幸福美满。泰德整天就流连于各大宴会之中不着家，而杰瑞只能借酒消愁。一天，杰瑞和保罗重逢了，此时的保罗依然深爱着杰瑞，两人之间开始了一段为世理所不容的感情。

[本电影讲述了英国著名诗人勃朗宁夫人与其丈夫相遇相恋的故事。伊丽莎白·巴雷特（瑙玛·希拉饰）由于腿疾一直被困在自己的房间中，父亲的严厉与病痛的折磨让她对生活失去兴趣，只希望自己早日步入死神的怀抱。某日，一直与她书信来往的年轻诗人罗伯特·勃朗宁（弗雷德里克·马奇）突然登门拜访，二人一见如故，迅速对双方产生极大好感，伊丽莎白也因此重燃生的希望，她的腿疾开始渐渐好转，最后终于能够自由行走，她与罗伯特的感情也日益浓厚，可就当一切都朝好的方向发展的时候，伊丽莎白的父亲开始介入其中横加阻拦，并告知伊丽莎白她一辈子也不能离开这个家。]

本电影讲述了英国著名诗人勃朗宁夫人与其丈夫相遇相恋的故事。伊丽莎白·巴雷特（瑙玛·希拉饰）由于腿疾一直被困在自己的房间中，父亲的严厉与病痛的折磨让她对生活失去兴趣，只希望自己早日步入死神的怀抱。某日，一直与她书信来往的年轻诗人罗伯特·勃朗宁（弗雷德里克·马奇）突然登门拜 访，二人一见如故，迅速对双方产生极大好感，伊丽莎白也因此重燃生的希望，她的腿疾开始渐渐好转，最后终于能够自由行走，她与罗伯特的感情也日益浓厚，可就当一切都朝好的方向发展的时候，伊丽莎白的父亲开始介入其中横加阻拦，并告知伊丽莎白她一辈子也不能离开这个家。

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保罗·博蒙特（朗·钱尼饰）是一位科学家，多年来独自努力证明他关于人类起源的激进理论。雷格纳德男爵（马克·麦克德莫特饰）成为他的赞助人，使他能够在住在自己的豪宅时进行研究。有一天，博蒙特向他心爱的妻子玛丽和男爵宣布，他已经证明了他的所有理论，并准备将它们提交给科学院。他把安排留给了男爵。然而，在博蒙特入睡后，玛丽偷了他的钥匙，打开了装有他的文件的保险箱，并将它们交给了男爵。在指定的日子里，博蒙特与男爵一起前往学院。当男爵没有介绍他，而是将博蒙特的工作归功于自己时，他感到震惊。从震惊中恢复过来后，博蒙特在众人面前与他对峙，但男爵告诉他们，博蒙特只是他的助手，并打了他一巴掌。所有院士都嘲笑他的屈辱。博蒙特后来向妻子寻求安慰，但玛丽厚颜无耻地承认她和男爵有外遇，并称他为小丑。博蒙特离开了他们。五年过去了。博蒙特现在是一名小丑，自称“被打耳光的人”，是巴黎附近一个小马戏团的明星。他的行为包括每天晚上被其他小丑打耳光，还包括他假装在科学院前演讲。另一位表演者是贝扎诺（约翰·吉尔伯特饰），一位勇敢的骑马者。贫穷的曼奇尼伯爵的女儿康苏埃洛（诺玛·希勒饰）申请加入他的行列。贝扎诺爱上了康苏埃洛，他也一样。然而，康苏埃洛的父亲正计划将她嫁给富有的雷格纳德男爵，以恢复家族的财富。一天晚上，在他表演的过程中，他发现了观众席上的男爵，并感到愤怒。然后男爵回到后台，开始与康苏埃洛调情，但康苏埃洛不喜欢这样。第二天，男爵送给康苏埃洛珠宝，但她拒绝了。当她的父亲前往与男爵会面时，贝扎诺带康苏埃洛去乡村进行一次浪漫的会面，在那里他们彼此表达了爱意。与此同时，曼奇尼伯爵让不情愿的男爵相信，他能拥有康苏埃洛的唯一方法就是娶她。男爵同意了，并抛弃了伤心欲绝的玛丽，给她留下了一张支票。后来，他向康苏埃洛承认他也爱着她。她以为他在开玩笑，笑着打了他一巴掌。他们被男爵和伯爵打断，他们告诉康苏埃洛她将在晚间演出后嫁给男爵。当他试图干涉时，他被锁在隔壁的房间里，笼子里关着一只愤怒的狮子。他移动了笼子，这样，当他小心地打开笼子时，只有隔壁房间的门可以阻止狮子逃跑。他通过唯一的另一个入口重新进入另一个房间（确保将其锁在身后）并向男爵透露了他的身份。他威胁男爵，但伯爵用剑刺伤了他。男爵和伯爵试图离开，但发现正门锁着，于是打开侧门，释放了狮子。动物杀死了伯爵，然后是男爵。然而，驯狮师出现，将他从同样的命运中拯救出来。他走上舞台就倒下了。在向康苏埃洛保证他很幸福并且她将能够自由地过自己的生活时，他死在了她的怀里。（在原版俄罗斯小说中，康苏埃洛在故事的结尾不小心喝下了毒药而死，看到她死了，他故意喝掉了杯子里剩余的毒药，与她一起死去。）

在一场盛大的舞会上，罗密欧（莱斯利·霍华德 Leslie Howard 饰）和朱丽叶（瑙玛·希拉 Norma Shearer 饰）相遇了。然而，两人所在的家族相互有着深仇大恨，所以情投意合的两人根本就没有可能走到一起。　　入夜，罗密欧潜入朱丽叶家的后花园向其倾诉爱意，心意相通的两人难舍难分，决定瞒着家族偷偷完婚。朱丽叶的表兄泰华（巴兹尔·雷斯伯恩 Basil Rathbone 饰）得知此事十分愤怒，他向罗密欧发出了决斗的挑衅。莫丘托（约翰·巴里摩尔 John Barrymore 饰）是罗密欧的挚友，为了帮助罗密欧，他企图杀死泰华却反而丢掉了性命，罗密欧在悲愤之中杀死了泰华为好友报仇并因此被驱逐出境。在神父的建议下，朱丽叶服下了使人假死的毒药，想要出逃与爱人私奔，然而罗密欧对这一切却并不知情。